1) Antes de iniciar o tratamento Realize a biópsia hepática para confirmar o diagnóstico de hepatite C, avalie o grau e o estágio da doença, elimine outros diagnósticos possíveis. Se a biópsia hepática estiver contra-indicada, o tratamento pode ser iniciado mesmo sem a confirmação histopatológica. Solicite o PCR de RNA-HCV para documentar a presença de viremia. Solicite a genotipagem (ou sorotipagem) do HCV para determinar a duração do tratamento. Solicite um hemograma e aminotransferases para medida de referência. Informe o paciente sobre os riscos e benefícios do tratamento. Os efeitos colaterais devem ser discutidos.

2) Algoritmo de tratamento Confirme o diagnóstico através da elevação de aminotransferases, presença de anti-HCV e RNA-HCV e biópsia hepática mostrando hepatite crônica. Avalie a possibilidade de tratamento e suas contra-indicações. Genotipe o HCV. Discuta os efeitos colaterais e possíveis evoluções com o tratamento. Inicie o tratamento com interferon-alfa: 3 milhões de unidade, em injeções subcutâneas 3 vezes por semana, associado a ribavirina 1.000 a 2.000 mg/dia. Nas semanas1, 2 e 4 e, a partir de então, a intervalos de 4-8 semanas, avalie os sintomas, solicite hemograma e aminotransferases. Na 24ª semana, avalie o valor das aminotransferases e peça o RNA-HCV. Nos pacientes com genótipos 2 e 3 de HCV, interrompa o tratamento. Nos pacientes infectados com HCV tipo 1, pare o tratamento se o HCV-RNA ainda estiver positivo, mas continue tratando por um período total de 48 semanas se o RNA-HCV estiver negativo. Solicite novo RNA-HCV ao término do tratamento. Após o tratamento, reavalie as aminotransferases em intervalos de 2-6 meses. Nos pacientes com boa resposta terapêutica, repita o RNA-HCV 6 meses após o término da terapia medicamentosa.

3) Durante o tratamento Solicite hemograma e aminotransferases nas semanas 1, 2 e 4; a partir de então, faça o mesmo em intervalos de 4-8 semanas. Ajuste a dose de ribavirina (200 mg por vez) se ocorrer anemia importante (Hb < 10 mg/dl ou Ht < 30%); interrompa a ribavirina se houver anemia com HB < 8.5 mg/dl ou Ht < 26%. Dose o RNA-HCV na 24ª semana. Se o RNA-HCV ainda estiver presente, interrompa o tratamento. Se o RNA-HCV estiver negativo e o paciente for portador do genótipo 1 (1a ou 1b), siga o tratamento por mais 24 semanas. Reforce a necessidade de anticoncepção efetiva durante o tratamento e durante os 6 meses seguintes. Dose o TSH cada 3-6 meses durante o tratamento. Ao término, solicite novo PCR de RNA-HCV para avaliar se houve uma boa resposta final.

4) Após o tratamento Solicite a dosagem de aminotransferases a cada 2-6 meses. Após 6 meses do término do tratamento, solicite novo PCR de RNA-HCV. Se ainda negativo, a chance de cura a longo prazo é excelente. A ocorrência de recaídas é rara após esse ponto.